Tradus din originalul publicat pe Wall Street Romania.
OMV Petrom, în parteneriat cu NESsT , a organizat concursul „Made in Andrei Country”. Antreprenorii câștigători au primit capital inițial și mentorat în afaceri. Vă prezentăm una dintre întreprinderile câștigătoare.
Bunicel, mica afacere pe care Mihai Zaharia a fondat-o acum patru ani, a apărut într-un moment în care tânărul antreprenor nu mai era satisfăcut de slujba pe care o avea ca vânzător. Mihai spune că partea frustrantă a slujbei sale de vânzător l-a determinat să-și înceapă propria afacere. Afacerea lor angajează mici producători din medii cu venituri reduse din zona locală, Micesti, utilizând în același timp produse locale și de sezon.
Mihai și soția sa, Alexandra, au început afacerea după ce au preparat gem de fructe în livada lor.
„Suntdin Costesti, judetul Arges — unde am crescut. Tatăl și mama mea nu sunt acolo, au venit în timpul comunismului și au primit un apartament. Tata a cumpărat un teren de 1.800 de metri pătrați, unde a construit o casă și a plantat o livadă. Sunt mere, prune, piersici, caise, cireșe, vișine. După ce a murit bunica mea din Tulcea, părinții mei s-au întors și au vândut apartamentul din Argeș, dar terenul și casa au rămas.”
Și pentru că proprietatea rămăsese „oarecum abandonată”, dar fructele erau încă acolo, Mihai și Alexandra au vrut să facă ceva.
„În 2013 am început să experimentăm și am făcut 30-40 de borcane de gem. La început am făcut-o pentru noi, apoi pentru prieteni. Când am văzut că erau apreciate, ne-am gândit să facem o afacere din asta”, spune Mihai.
La început, gemul era preparat după rețete tradiționale, cu 50% fructe și 50% zahăr. Gemul tradițional se află încă în portofoliul de produse, dar au fost adăugate încă două categorii: fără zahăr și fără dulciuri speciale.
„Caracteristica principală a gemului tradițional este că fructele sunt adesea întregi, cum ar fi gemul de bomboane sau de căpșuni. Căpșunile sunt în sosul de zahăr și conservate. Foarte bun, dar foarte dulce și cu mult zahăr. Și astfel a apărut a doua categorie, produsele fără zahăr: se pot folosi fructe fără zahăr, dar numai cele cu mai multă pectină, care sunt fierte (prune, piersici) și devin gem și conserve. Și mai avem și a treia categorie, în care luăm fructele de bază - mere, prune, piersici - care au multă pectină și le combinăm cu alte fructe care au o aromă specială, dar nu au pectină, cum ar fi zmeura”, spune Mihai.
În cadrul afacerii, Alexandra este persoana care se ocupă de rețetele pentru gemuri.
„Eu nu am simț gustativ, în schimb Alexandra are ceva înnăscut, un talent. Când eram student la Politehnică și stăteam acasă, am mâncat ceva stricat și nu mi-am dat seama că nu mai era bun”, spune Mihai. Mihai se ocupă de producție și promovare.
Printre produsele speciale se numără: gem de prune cu struguri și anason stelat, care nu conține deloc zahăr; gem de piersici, corcodus și cardamom și gem de căpșuni, zmeură și ghimbir.
„Alexandra inventează rețetele 100%. Ea are ideile despre cum să combine fructele și toate au o logică: unul fructat cu gust puternic, unul cu aromă dezobitată, apoi condimentele vin la final, pentru a completa gustul”, detaliază Mihai Zaharia.
Gemurile și conservele sunt produse în casa de pe terenul cumpărat de tatăl lui Mihai Zaharia, care a fost transformată într-o „fabrică”, dotată anul trecut cu echipamente moderne, după ce Bunicel s-a numărat printre cei zece câștigători ai concursului „Made In the Land of Andrei” organizat de OMV Petrom. „Ne-au acordat o subvenție de 32.000 de euro, pe care am investit-o în afacere. Am investit în hote, aragaze din oțel inoxidabil, licențe, analize, certificări. Toate acestea costă foarte mult, nu am fi avut cum să ne descurcăm fără această subvenție”, explică Mihai Zaharia.
Câștigarea grantului Petrom a însemnat șitransformarea micului business într-o afacere socială. „Una dintre condiții era angajarea de persoane provenite din medii defavorizate, iar alta era colaborarea cu producători din aceste medii și existența unui loc de muncă comunitar, acesta fiind Micesti, lângă Maracineni”, spune Mihai, precizând că producția de fructe a acestei livezi nu a ajuns niciodată să acopere nevoile micuței fabrici, care și-a triplat volumul de la an la an, de la 1.000 de borcane de gem în 2014 la 3.000 de borcane în 2015 și 9.000 de borcane anul trecut.
„Producția de fructe din livada noastră a fost insuficientă încă din primul an, așa că din 2014 cumpărăm de la producătorii locali. Avem nevoie și de legume, pentru că producem, de exemplu, ardei dulci. Cumpărăm din zonă, de la producători locali, pe cât posibil”, explică Mihai Zaharia.
Vânzările se realizează în proporție de 90% online, prin intermediul site-ului Bunicel.ro, comanda medie este de aproximativ 100 de lei, iar livrarea este gratuită. Clienții sunt atât companii, cât și persoane fizice. Produsele pot fi găsite și în unele magazine alimentare care comercializează produse tradiționale.
„Consultanțaa fost foarte importantă. Am participat la ateliere și înainte, dar de multe ori pierzi două ore la un atelier unde se vorbește mult și fără sens de către oameni care nu au făcut niciodată asta. NESsT fost foarte diligent. Pleci cu ceva concret, cu informații utile pentru afacerea ta.”
Faptul că afacerea este una socială înseamnă un singur lucru: profitul trebuie reinvestit. „Avem salarii, dar de multe ori nu le primim. Trăim din această afacere și din salariul soției mele. Suntem atât de pasionați de această afacere, încât multe dintre activitățile noastre personale sunt legate de ea”, spune Mihai.
Compania a înregistrat anul trecut venituri totale de 20.500 USD și un profit net de 5.500 USD. Anul trecut a fost primul an în care Bunicel a înregistrat profit, obiectiv stabilit de Mihai în 2016.