Tradus din original pe Wall Street Romania.
OMV Petrom în parteneriat cu NESsT România a derulat competiția "Fabricat în Țara lui Andrei". Antreprenorii câștigători au primit capital inițial și mentorat în afaceri. Noi prezentăm una dintre întreprinderile câștigătoare.
Bunicel, dulcea afacere pe care Mihai Zaharia a fondat-o în urmă cu patru ani, a venit într-un moment în care tânărul antreprenor nu mai era mulțumit de jobul pe care îl avea ca vânzător. Mihai spune că partea frustrantă a jobului său de vânzător l-a determinat să înceapă propria afacere. Afacerea lor angajează mici producători din medii cu venituri mici din zona locală, Micești, folosind în același timp produse locale și de sezon.
Mihai și soția sa, Alexandra, au început afacerea după ce au făcut gem de fructe în livada sa.
"Eu sunt din Costești, județul Argeș - unde am copilărit. Tata și mama nu sunt acolo, au venit în timpul comunismului, și-au luat un apartament. Tata a cumpărat un teren de 1.800 de metri pătrați, unde a făcut o casă și a plantat o livadă. Acolo sunt mere, prune, piersici, caise, cireșe, vișine. După ce a murit bunica mea din Tulcea, părinții mei s-au întors și au vândut apartamentul din Argeș, dar terenul și casa au rămas."
Și pentru că proprietatea a rămas "oarecum abandonată", dar fructele erau încă acolo, Mihai și Alexandra au vrut să facă ceva.
"În 2013 am început să experimentăm și am făcut 30-40 de borcane de gem. La început am făcut-o pentru noi, apoi pentru prieteni. Când am văzut că sunt apreciate ne-am gândit să facem o afacere din asta", spune Mihai.
La început, au făcut gemul folosind rețete tradiționale, cu 50% fructe și 50% zahăr. Dulceața tradițională este încă în portofoliul de produse, dar au fost adăugate încă două categorii: fără zahăr și fără dulciuri speciale.
"Principala caracteristică a gemului tradițional este că fructele sunt adesea întregi, cum ar fi dulceața sau gemul de căpșuni. Căpșunile sunt în sos de zahăr și conservate. Foarte bune, dar foarte dulci și cu mult zahăr. Și așa a apărut a doua categorie, produsele fără zahăr: fructele fără zahăr pot fi folosite, dar numai cele cu mai multă pectină, care sunt fierte (prune, piersici) și devin gem și conservate. Și avem și a treia categorie, în care luăm fructele de bază - mere, prune, piersici - care au multă pectină și le combinăm cu alte fructe care au o aromă deosebită, dar nu au pectină, cum ar fi zmeura", spune Mihai.
În cadrul afacerii, Alexandra este persoana care se ocupă de rețetele pentru gemuri.
"Eu nu am simțul gustului, în schimb Alexandra are ceva nativ, un talent. Când eram la facultate, la Politehnica, și stăteam în casă, am mâncat ceva greșit și nu mi-am dat seama că nu mai era bun", spune Mihai. Mihai se ocupă de producția propriu-zisă și de promovare.
Produsele speciale includ: gem de prune cu struguri și anason stelat, care nu are deloc zahăr; gem de piersici, corcodușe și cardamom și gem de căpșuni, zmeură și ghimbir.
"Alexandra inventează rețetele 100%. Ea are ideile cum să combine fructele și toate au o logică: un fruct cu un gust puternic, unul cu o aromă desoebită, apoi condimentul vine la final, să umple gustul", detaliază Mihai Zaharia.
Gemurile și conservele se fac în casa de pe terenul cumpărat de tatăl lui Mihai Zaharia, care a fost transformată în "fabrică", dotată anul trecut cu echipamente moderne, după ce Bunicel s-a numărat printre cei zece câștigători ai concursului "Fabricat în Țara lui Andrei"de OMV Petrom. "Ne-au dat o subvenție de 32.000 de euro pe care am investit-o în afacere. Am investit în hote, aragazuri din inox, licențe, analize, certificări. Toate acestea costă foarte mult, nu am fi avut cum să facem fără acest grant", explică Mihai Zaharia.
Câștigarea grantului Petrom a însemnat, de asemenea, cagățarea micii afaceri într-o afacere socială. "Una dintre condiții a fost să angajăm oameni din mediul defavorizat, iar alta să lucrăm cu producători din acest mediu și să avem un loc de muncă comunitar, acesta fiind Micești, lângă Maracineni", spune Mihai, precizând că producția de fructe din această livadă nu a ajuns niciodată la nevoile micii fabrici, care și-a triplat volumul de la an la an, de la 1.000 de borcane de gem în 2014 la 3.000 de borcane în 2015 și 9.000 de borcane anul trecut.
"Producția de fructe din livada noastră a fost insuficientă încă din primul an, așa că din 2014 cumpărăm de la producătorii locali. Avem nevoie și de legume, pentru că, noi facem ardei gras, de exemplu. Cumpărăm din zonă, de la producători locali cât mai mici", explică Mihai Zaharia.
Vânzările se fac 90% online prin intermediul site-ului Bunicel.ro, comanda medie este de aproximativ 100 de lei, iar livrarea este gratuită. Clienții sunt atât firme, cât și persoane fizice. Produsele pot fi găsite și în unele magazine alimentare care vând produse tradiționale.
"Consultanța a fost foarte importantă. Am mai participat la ateliere, dar de multe ori pierzi două ore la un atelier în care se vorbește mult de "bla-bla" de la oameni care nu au făcut niciodată asta. NESsT a fost foarte sârguincios. Pleci cu ceva concret, cu informații utile pentru afacerea ta"
Faptul că afacerea este una socială înseamnă un singur lucru: profitul trebuie să fie reinvestit. "Avem salarii, dar de multe ori nu avem. Trăim din această afacere și din jobul soției mele. Suntem atât de pasionați de această afacere încât multe dintre activitățile noastre personale sunt legate și de afacerea noastră", spune Mihai.
Afacerea a înregistrat anul trecut un venit total de 20.500 USD și un profit net de 5.500 USD. Anul trecut, a fost primul an în care Bunicel a înregistrat profit, acesta fiind un obiectiv pe care Mihai și l-a propus în 2016.